Ta tõmbab nööre ja vaatab neid kannatamas. Tere tulemast – see on nukumäng.
Sarimõrtsukas põletab Inglismaa Lake Districti kiviringides inimesi surnuks. Jälgi ta ei jäta ja politsei on nõutu.
Kui selgub, et kolmanda ohvri söestunud jäänustele on kraabitud ametist tagandatud uurija Washington Poe nimi, kutsutakse too tagasi tööle, osalema uurimises, milles ta tegelikult osaleda ei soovi.
Pooleldi vastu tahtmist kaasab Poe sotsiaalselt saamatu, kuid särava mõistusega analüütiku Tilly Bradshaw’. Kokkusobimatu paar leiab jälje, mis on mõeldud vaid Poe silmadele. Tabamatul mõrvaril on plaan ja miskipärast on Poe’l selles oma roll.
Ohvrite arvu kasvades mõistab Poe, et on panustanud juhtumisse hoopis rohkem, kui esialgu kavatses. Rabav lõppmäng loksutab paigast kogu tema senise teadmise iseendast ja ta mõistab, et maailmas on hoopis hullemaid asju, kui tuleriidal hukkuda …
„Sünge, lõikav ja kaasakiskuv.“ – Peter James
M. W. Craven on krimimaastiku uus ja kaalukas hääl. „Washington Poe“ sarja meisterlik avaraamat „Nukumäng“ tõi 2019. aastal Cravenile muu hulgas Suurbritannia krimikirjanike ühenduse välja antava maineka Kuldse pistoda auhinna. Samale auhinnale on juba nomineeritud ka sarja teine raamat, „Black Summer“.
