Surnute missa toob tagasi Colin Dexteri armastatud tegelase, inspektor Morse’i, kes seisab silmitsi ühe oma kõige keerulisema juhtumiga. Kuigi Morse plaanis puhata Kreekas, sunnib ühe vöörmündri jõhker pussitamine teda jääma. Juhtumi uurimine muutub veelgi keerulisemaks, kui ta avastab, et hiljutine surmajuhtum St Frideswide kirikus, kus vikaar suri kiriku tornist kukkudes, ei olnud õnnetus.
Morse sukeldub sügavale kogukonna paturegistrisse, uurides reverend Lawsoni juhitud eksinud karja. Ta avastab, et mõlema surma taga võivad peituda keerukad motiivid ja võimalikud seosed, mis viivad ta mõistatuste ja saladuste võrgustikku. Morse’i põhjalikkus ja analüütiline mõtlemine on tema suurimad relvad, kui ta püüab lahti harutada selle sünge keerdsõlme.
Dexter kujutab Morse’i tegelaskuju kui sügavalt inimlikku, kelle vead ja voorused teevad temast ühe kirjanduse köitvaima detektiivi. Surnute missa on täis põnevust ja keerdkäike, mis hoiavad lugejat pidevalt pinges. Morse’i metoodiline lähenemine ja detektiivitöö nüansid on kirjeldatud oskuslikult, andes sügavust nii tegelasele kui ka loole.
See romaan ei ole lihtsalt krimilugu; see on ka mõtisklus inimlikest nõrkustest, moraalist ja sellest, kuidas mineviku varjud võivad mõjutada olevikku. Dexteri oskus luua atmosfääririkkaid stseene ja tugevaid karaktereid teeb Surnute missast kaasahaarava lugemise, mis rikastab Morse’i sarja ja pakub krimikirjanduse austajatele unustamatut elamust.
