Sõjast tagasipöördumisest saadik on Ashbury hertsogi kohustuste nimekiri olnud lühike ja kõike muud kui meeldiv – süngelt mõtiskleda, põrnitseda, kiusata öösiti Londoni pätte. Nüüd on selles nimekirjas veel üks punkt. Ta vajab pärijat – ja see tähendab, et ta vajab abikaasat. Kui õmblejannana töötav kirikuõpetaja tütar Emma Gladstone ilmub hertsogi raamatukokku, pulmakleit seljas, otsustab mees sealsamas, et see naine kõlbab küll.
Tema tingimused on selged:
• Nad on abikaasad ainult öösiti.
• Ilma tulede ja suudlusteta.
• Tema armide kohta küsimusi ei esitata.
• Ja kõige viimasena, mis on ühtlasi kõige tähtsam… Kui naine jääb rasedaks, ei pea nad enam kunagi voodit jagama.
Aga Emma ei ole lükata-tõmmata. Tal on samuti mõned reeglid:
• Nad söövad igal õhtul koos.
• Nad vestlevad.
• Õrritavad piiramatult.
• Ja kõige viimasena, mis on ühtlasi kõige tähtsam… Kui ta on näinud mehe armide alla, ei saa mees teda takistada armumast.
