Mõrv kõrvalhoone numbris 3 on haarav detektiivilugu, mis viib lugeja süngesse aasta algusesse Haworthi hotellis. Kui enamik hotelli külalisi on uusaastaöö pidustustest veel taastumas, avastatakse kõrvalhoone toas number kolm šokeeriv vaatepilt – surnud mees, kelle elu on brutaalselt lõpetatud. Inspektor Morse, kes on tuntud oma terava mõistuse ja kogenud detektiivitöö poolest, asub kohe asja uurima.
Uurimise käigus puutub Morse kokku mitme salapärase ja keerulise tegelasega. Pr Palmer, kes näib olevat truu abikaasa, hoiab ilmselt varjus omaenda saladusi. Ballardid, teine külaliste paar, tunduvad samuti kahtlaselt ebasiirad. Lisaks avastab Morse, et hotelli broneeringu kinnitus on saadetud aadressile, mida tegelikkuses ei eksisteeri, mis viitab veelgi suuremale skeemile.
Dexter arendab lugu osavalt, tuues esile väikesed vihjed ja detailid, mis aegamööda aitavad Morse’il läheneda mõrvari tuvastamisele. Iga peatükk pakub uusi üllatusi ja süvendab müsteeriumi, hoides lugejat pidevalt pinges. Kuna Morse sukeldub aina sügavamale hotelli külaliste eludesse, hakkavad ilmnema keerulised suhted ja motiivid, mis viivad lõpuks üllatava ja rahuldust pakkuvale lahendusele.
Colin Dexteri kirjutamisstiil on kaasahaarav ja elegantne, võimaldades lugejal tunda end justkui osana Morse’i uurimisrühmast. Tänu meisterlikult konstrueeritud süžeeliinidele ja põnevatele karakteritele on Mõrv kõrvalhoone numbris 3 suurepärane lisa inspektor Morse’i sarjale ning kohustuslik lugemine kõigile krimikirjanduse huvilistele, kes naudivad keerulisi mõistatusi ja meeldejäävaid tegelasi.
