On Galaktika Ajastu 12 020. aasta. Cleon I, viimane Galaktika Imperaator Entuni dünastiast, istub murelikult oma troonil. Trantoris, Gallaktikaimpeeriumi suures paljukuplilises planeetlinnas, on loodud ennenägematult keerulise tehnoloogia ja kultuuriga tsivilisatsioon. Ometi teab Cleon, et on neid, kes tahavad näha tema kukutamist – neid, keda ta võiks hävitada, kui ainult oskaks näha tulevikku.
Hari Seldon on tulnud Trantorile tutvustama oma tööd psühhoajaloo, tähelepanuväärse ennustusteooria kohta. Noor välismaailmlasest matemaatik ei oska aimatagi, et on juba enda ning kogu inimkonna saatusele pitseri vajutanud. Nimelt on Haril prohvetlik võim, mis teeb temast Impeeriumis kõige nõutavama isiku – mehe, kelle käes on tuleviku võti. Seda apokalüptilist võimu tuntakse igavesti kui Asumit.
